Никелевая судьба
Гости-то что — побыли, поохали и уехали, а уфалейцы тут живут
То озера, к Кыштыму или к Каслям, то леса стеной, и вдруг, после зелени и голубизны, уже у города, — черная гора. Почти хребет. Громадина. Черная, чернее не бывает. Каково?
Верхний Уфалей встречает гостей черной горой. Гости-то что — побыли, поохали и уехали, а уфалейцы тут живут.
И не сказать, на беду или на счастье дался им никель. Никто о нем веками не знал, не слыхал. И никому он не был нужен. Горное управление России в 1856 году так прямо и высказалось, что никель «не может составить для казны предмет какой-либо важности».
Долго никель невидимкой жил среди железных и медных руд. Горняки искали медь, вроде должна быть, а — не было. Пустая порода. Говорили: горный черт подсовывает ее, пустую. А порода — не пустая, в ней — никель. Так и спряталось в немецком слове «никель» слово «чертенок».
С этим чертенком и жить уфалейцам. Жить, не зная, то ли благоволить ему, то ли гнать
взашей. А получается: жить нельзя и гнать нельзя.
Такая жизнь уральская: где рукотворная яма, там рукотворная гора. Опустишь глаза в яму — не верится, что ее вырыли люди, поднимешь глаза на гору — не верится, что люди ее насыпали. К северу от Верхнего Уфалея — карьеры и отвалы Черемшанские, старое и новое. К востоку — карьеры и отвалы Черноозерный и Синарский. Рядом с городом, в его черте, отвалы и карьеры Крестовский и Тюленевский. А то, что осталось от руды после огня, — черная гора. Другая же часть руд поднялась в небо черной копотью окислов-отрав.
Жители Верхнего Уфалея взывают к президенту: «В пределах городской черты размещено 34 миллиона тонн шлаков, признанных отходами четвертого класса опасности». Не говоря о токсичных газах. А собственники «Уфалейникеля» на экологию — ноль внимания. Им бы прибыль получить.
А что «Уфалейникель»? А он взял да погасил печи. Газов нет, шлаков нет — пожалуйста, сколько угодно наслаждайтесь экологией. Но наслаждаться отпала охота, по крайней мере, тем трем с половиной тысячам жителям города, которым «Уфалейникель» дает работу и средства для жизни. Впрочем, и остальным уфалейцам не в радость погашенные печи: от никеля — 70 процентов местного бюджета.
Так и живет Верхний Уфалей меж двух огней: когда комбинат работает, нечем дышать, когда стоит — нечего есть.
А когда-то согревала гордость: никелевый первенец в стране. Потом Уфалей уступил «Норильскому никелю». Довольствовался вторым местом. Теперь и оно под вопросом. Как жить дальше, никто не знает. Цены на никель то поднимутся, то упадут. Кокс — в дефиците. Энергия — все дороже. А собственники... Угадай, что у них на уме...
Сам по себе никель ни в чем не виноват. Нашей цивилизации теперь без него — никуда. Никель будто создан для сплавов. Если смешать с медью и цинком, будет светло-серебристый металл, известный как «нейзильбер». В переводе — «новое серебро». Прекрасна, например, чайная ложка из него, особенно если покрыта она слоем настоящего серебра.
Насчитано 3000 сплавов с никелем, среди которых чайная ложка — баловство.
Предположительно: ядро земли состоит из железистого никеля. И он же — в метеоритах. То недра, то космос. А между ними — Верхний Уфалей...